Shielded Labs se complace en anunciar Epoch, un nuevo proyecto de investigación e ingeniería para preparar a Zcash frente a amenazas emergentes de la computación cuántica, la IA cada vez más capaz, hackers sofisticados y gobiernos adversarios.
La tecnología de criptomonedas y cadena de bloques ha entrado en una era incierta. Los atacantes están adquiriendo nuevas capacidades poderosas, mientras que los actores estatales de todo el mundo ejercen una presión creciente. Juntas, estas fuerzas están creando nuevos desafíos para los fundamentos criptográficos de los que dependen las criptomonedas. La promesa del dinero privado y sin permiso está en terreno inestable si la tecnología subyacente no puede resistir las amenazas de la era moderna.
Lanzamos Epoch para proteger a los usuarios de Zcash y la base monetaria, y para aportar mayor certeza a la seguridad a largo plazo de Zcash. Nuestro objetivo es garantizar que la soberanía financiera que proporciona Zcash pueda sobrevivir y prosperar en esta nueva era, y para las generaciones venideras.
¿Qué es Epoch?
Nuestro objetivo con Epoch es desarrollar criptografía postcuántica de alta garantía y lista para producción, diseñada para preparar a Zcash para el futuro y mantenerlo seguro a largo plazo. Para liderar el esfuerzo, hemos reunido un equipo de criptografía de tres personas: Ulrich Haböck como Criptógrafo Jefe, y Luke Edwards y Suyash Bagad como Ingenieros de Criptografía.
La criptografía que desarrollemos a través de Epoch estará diseñada para permanecer segura incluso cuando las capacidades de los atacantes cambien drásticamente, desde ordenadores cuánticos criptográficamente relevantes hasta ataques asistidos por IA y adversarios estatales poderosos. Igualmente importante, la verificación formal proporcionará la garantía de que la implementación coincide con el diseño criptográfico subyacente. Pensamos en esto como criptografía “post-todo”: seguridad construida para las amenazas a las que nos enfrentamos hoy, y para lo que venga después.
Por qué esto importa ahora
Nadie sabe si o cuándo llegará un ordenador cuántico criptográficamente relevante. Nuestro objetivo es hacer que esa incertidumbre sea irrelevante para Zcash. En lugar de pedirles a los usuarios que apuesten sobre la rapidez con la que avanzará la computación cuántica, queremos actualizar Zcash para que sus fondos y privacidad sigan protegidos incluso si eso ocurre. Eso elimina un riesgo importante a largo plazo y da a los usuarios la confianza de que Zcash los protegerá mucho más allá en el futuro.
Un paso interino importante ya está en marcha: desde la activación NU6.3, las notas Ironwood se han diseñado para ser recuperables ante la computación cuántica, permitiendo que los fondos se recuperen a través de un protocolo de recuperación futuro si el protocolo actual basado en curvas elípticas alguna vez tiene que desactivarse. Esto no hace que Zcash sea postcuántico hoy, pero crea un puente hacia esa transición futura.
El mismo principio aplica más allá de la computación cuántica. La IA está facilitando encontrar debilidades en software complejo y sistemas criptográficos, y esas capacidades están disponibles tanto para atacantes como para los defensores que trabajan para asegurar el protocolo. Los hackers y gobiernos adversarios seguirán adquiriendo nuevas herramientas. Zcash necesita criptografía diseñada teniendo en cuenta esas amenazas.
La amenaza no proviene solo de nuevas tecnologías. Algunos de los fallos criptográficos más graves provienen de errores en el diseño o la implementación, más que de debilidades en las matemáticas subyacentes. Zcash ha experimentado esto de primera mano con la vulnerabilidad de Sprout descubierta en 2018 y la vulnerabilidad de Orchard descubierta en 2026. Las auditorías son esenciales, pero no pueden detectarlo todo. La verificación formal puede proporcionar un nivel mucho mayor de garantía al verificar matemáticamente que las partes críticas del protocolo Zcash se comportan según lo previsto.
Fase 1: Investigación y diseño
Epoch se centrará en desarrollar criptografía a prueba de futuro que eventualmente podría reemplazar los componentes vulnerables a la computación cuántica de los que depende Zcash. También llevará la verificación formal a partes criptográficas críticas del protocolo. Este trabajo complementará al Proyecto Tachyon y los otros esfuerzos postcuánticos actualmente en curso en todo el ecosistema de Zcash. Trabajaremos estrechamente con Daira-Emma Hopwood y Dev Ojha, así como con Sean Bowe, Tal Derei y el resto del equipo del Proyecto Tachyon, para mantener los esfuerzos alineados.
La primera fase examinará la investigación existente y evaluará qué construcciones candidatas pueden cumplir con los requisitos de seguridad y rendimiento de Zcash. Nuestro primer objetivo es desarrollar una propuesta concreta para el diseño postcuántico de Zcash en coordinación con esos esfuerzos.
A partir de ahí, nuestro objetivo es una implementación criptográfica lista para producción para finales de 2027 que podría servir como base para una futura actualización de Zcash. Dependiendo de lo que aprendamos, la primera implementación podría tener un alcance más limitado que Tachyon. Debería proporcionar al menos 128 bits de seguridad para confidencialidad y solidez, basarse en supuestos de seguridad mínimos y bien comprendidos, y estar formalmente verificada. También necesita ser práctica para el Zcash que existe hoy. En paralelo, exploraremos qué se requeriría para que la misma criptografía cumpla con los requisitos de rendimiento de Tachyon. Si podemos ir más allá, podría soportar mayor programabilidad, escalabilidad, CSV blindado, proof-carrying data y capacidades que aún no se han concebido.
Algunas de estas son todavía preguntas de investigación abiertas. Estamos construyendo sobre el trabajo existente en todo el ecosistema de Zcash, pero aún no sabemos qué enfoque funcionará mejor en última instancia. Compartiremos los hallazgos de nuestra investigación y evaluaciones comparativas a medida que avance el trabajo.
Equipo
Los tres miembros del equipo de Epoch provienen de organizaciones que han construido y desplegado sistemas de conocimiento cero en producción. Aportan una amplia experiencia tanto en investigación criptográfica como en convertir esa investigación en software de producción.
Ulrich Haböck, Criptógrafo Jefe. Ulrich es un experto líder a la vanguardia de la investigación actual en pruebas de conocimiento cero y criptografía postcuántica. Proviene de StarkWare, donde trabajó como criptógrafo, tras un trabajo anterior como criptógrafo aplicado en Polygon Labs (Polygon Zero). Es el autor de logUp, el argumento de búsqueda (lookup) de derivada logarítmica ahora ampliamente utilizado en el ecosistema STARK, y coautor del artículo de Circle STARKs junto con Shahar Papini y David Levit de StarkWare, que introdujo un enfoque eficiente para STARKs sobre el campo de Mersenne-31. Su trabajo sobre FRI, Brakedown y técnicas de conocimiento cero para STARKs también es ampliamente referenciado por profesionales. Antes de pasar a la criptografía aplicada, Ulrich trabajó en la academia y la docencia. Estudió en la Universidad de Viena y actualmente reside en Europa.
Luke Edwards, Ingeniero de Criptografía. Luke proviene de Aztec, donde trabajó en el equipo de ingeniería de criptografía desde 2022 y más recientemente sirvió como su líder técnico. En Aztec, trabajó en los sistemas criptográficos subyacentes al protocolo y en llevar técnicas avanzadas de conocimiento cero a producción. Tiene un doctorado en Matemáticas Aplicadas por la Universidad de Arizona y una licenciatura en Matemáticas por Penn State. A principios de su carrera, trabajó como ingeniero de sistemas en Raytheon y como investigador graduado en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Reside en Estados Unidos.
Suyash Bagad, Ingeniero de Criptografía. Suyash también proviene de Aztec, donde trabajó en la biblioteca de criptografía barretenberg y en la familia de sistemas de prueba PLONK, incluyendo mejoras de rendimiento para varios primitivos criptográficos en circuitos ZK. Tiene una B.Tech y una M.Tech del IIT Bombay, donde su investigación de posgrado se centró en pruebas de reservas preservadoras de la privacidad para Monero y MimbleWimble. Reside en Europa.
Permaneciendo imparables
La misión de Shielded Labs es construir dinero privado imparable para ayudar a garantizar que Zcash permanezca seguro y sostenible a largo plazo. El dinero no es verdaderamente imparable si un ordenador cuántico, la IA u otra tecnología emergente puede romper la criptografía de la que depende. Epoch es nuestro esfuerzo para asegurarnos de que eso no ocurra, para que los usuarios de Zcash puedan tener la confianza de que sus fondos y privacidad seguirán protegidos a largo plazo.
Hay mucho trabajo por delante. Compartiremos lo que aprendamos a medida que Epoch se desarrolle, incluyendo hallazgos de nuestra investigación y evaluaciones comparativas, así como actualizaciones sobre el progreso del proyecto. Estamos emocionados de comenzar. Si Zcash va a seguir siendo imparable para las generaciones venideras, un trabajo como Epoch es esencial.
¡Únanse a nosotros para dar la bienvenida a Ulrich, Luke y Suyash a Shielded Labs!
Gracias a @zooko, @UHaboeck, @BagadSuyash, Luke Edwards, @feministPLT, @thefrankbraun y @TheDesertLynx por la revisión y los comentarios.
Traducción del original en inglés de Jason McGee.
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