Lo prometido es deuda, y aquí va mi primer post sobre el audio en los podcasts.
Hoy en día no es difícil conseguir información en YouTube y en las distintas plataformas de IA. Cada cierto tiempo reviso qué están proponiendo los creadores de contenido del sector y, para la realización de este post, me di una nueva pasada por las redes. Honestamente, hay algunos con aportes bastante decentes, pero abundan muchos otros que solo logran confundir a los interesados.
Estos vídeos, desde un punto de vista muy básico —como cuál micrófono usar y la relación precio/valor del mismo—, nos permiten seleccionar, por la vía rápida, o mejor dicho, "nos venden" el equipo que los demás usan. Aunque es una opción válida, lo más recomendable es comprender primero ciertas cuestiones técnicas:
- Sonido de la voz (Rango de frecuencias)
- Principio de funcionamiento y de operación acústica de los micrófonos
- Respuesta en frecuencia
- Efecto de proximidad
- Máximo SPL (Sound Pressure Level)
- Relación señal/ruido & Ruido propio
- Sensibilidad
- Impedancia
- Patrones Polares
Como verás, es un terreno amplio y con muchos detalles técnicos que merecen ser explicados con claridad y sin prisas. Por eso, para evitar la saturación de información y garantizar que realmente puedas aplicar este conocimiento a tu proyecto, he decidido dividir esta guía de microfonía en tres entregas.
En este primer post nos enfocaremos en los 5 puntos esenciales para entender la física y el comportamiento de la señal: analizaremos el rango de frecuencias de la voz, el principio de funcionamiento acústico del micrófono y cómo interpretar factores críticos de fidelidad como la respuesta en frecuencia, el efecto de proximidad y el máximo SPL.
En la segunda parte revisaremos los 4 puntos restantes: la relación señal/ruido, la sensibilidad, la impedancia y los patrones polares. Finalmente, en el tercer post, aplicaremos toda esta teoría para comparar las especificaciones técnicas reales de los micrófonos más sugeridos para podcast en el mercado actual, ayudándote a elegir el ideal para tu espacio.
Sin más preámbulos, empecemos por entender el origen de todo: el sonido de la voz.
1. Sonido de la voz (Rango de frecuencias)
Como muchos probablemente sepan, el rango auditivo perceptible por nuestros oídos va desde los 20 Hz hasta los 20 000 Hz. En esta tabla podemos ver el vocabulario que usamos para describir el sonido de cualquier instrumento o voz. En nuestro caso, la voz humana tiene un rango promedio que va desde los 80 Hz hasta los 16 kHz o más. 
Por supuesto, el rango vocal depende del tipo de voz (bajo, barítono, tenor, contralto, mezzosoprano y soprano). Si diseccionamos el espectro por partes, podemos guiarnos de la siguiente manera:
- 80 a 250 Hz (Graves y cuerpo): Frecuencia fundamental de muchas voces masculinas; aporta sensación de profundidad y proximidad.
- 250 a 500 Hz (Cuerpo y resonancia): Espesor vocal. Un exceso en esta zona puede aportar un sonido muddy (turbio) o incluso encajonado (boxy).
- 500 a 2.000 Hz (Inteligibilidad y carácter): Concentra gran parte de la identidad tímbrica y la claridad de las voces.
- 2 a 5 kHz (Presencia y articulación): Zona de consonantes, definición y proyección. Un exceso puede derivar en un sonido estridente (harsh / edgy).
- 5 a 12 kHz+ (Sibilancia, aire y brillo): Sonidos como la "s" y la "sh", respiraciones y componentes de alta frecuencia.
Con esta breve explicación ya podemos analizar cómo suena nuestra voz en un micrófono: ¿estridente, cálida, sibilante, encajonada, delgada, sin definición o aburrida?
2. Principio de funcionamiento y de operación acústica de los micrófonos
Primero que nada, ¿qué es un micrófono?
Es un transductor electroacústico. Su función es transformar las vibraciones generadas por la presión acústica —ejercida por las ondas sonoras sobre su diafragma— en energía eléctrica.
Para lograrlo, el micrófono opera internamente mediante una doble transición de energía, combinando dos tipos de sistemas: uno acústico-mecánico y otro mecánico-eléctrico.
En las siguientes imágenes les muestro la clasificación de estos transductores:
Esta clasificación es fundamental. A partir de estos principios sabremos si un micrófono es dinámico (los más utilizados en el mundo del podcasting) o de condensador, además de entender cómo su diseño acústico determinará el tipo de patrón polar que posee.
Por ejemplo, en el caso de un micrófono electrodinámico de bobina móvil, la presión de la onda sonora hace vibrar un diafragma conectado a una pequeña bobina. Al moverse dentro de un campo magnético, esta genera variaciones de corriente eléctrica proporcionales a la señal acústica recibida..
Para no hacer esta guía demasiado densa, invito a los interesados a explorar por su cuenta el principio de funcionamiento de los micrófonos de cinta y de condensador.
3. Respuesta en frecuencia
Es la información numérica y gráfica que suministra el fabricante para permitirnos conocer con precisión cómo se comporta el micrófono al capturar las distintas frecuencias del espectro.
Como ejemplo, aquí pueden ver la curva de respuesta en frecuencia de un micrófono legendario para podcasts y grabación de voces: el Shure SM7B.
Las líneas punteadas de la gráfica muestran el comportamiento espectral del micrófono cuando activamos los interruptores mecánicos (switches) de ecualización que se encuentran en su parte posterior.
En la siguiente imagen pueden observar detalladamente algunas características de la voz en función de su rango de frecuencias, junto con sugerencias prácticas para mejorar su sonido:
Sumando toda esta información, ya estamos mejor capacitados para evaluar un micrófono con solo observar su curva de frecuencias, sabiendo exactamente qué esperar de él en cada rango espectral de la voz. Entendiendo, por supuesto, que su rendimiento final está estrechamente relacionado con la acústica de la sala donde se realice la grabación.
4. Efecto de proximidad
Es un fenómeno físico en el que las frecuencias graves aumentan drásticamente a medida que te acercas al micrófono. Este comportamiento ocurre exclusivamente en micrófonos con patrones polares direccionales (como el cardioide, que es el más utilizado en los podcasts).
En la práctica, así es como afecta la grabación de tu contenido:
- El beneficio (Íntimo y profesional): Si hablas muy cerca de la cápsula, tu voz ganará ese tono "gordo", cálido y con cuerpo que es tan característico de los locutores de radio clásicos.
- El problema (Falta de claridad y opacidad): Si te pegas en exceso, la voz puede volverse demasiado retumbante, opaca y difícil de entender (lo que llamamos un sonido muddy o turbio). Además, se incrementará la gravedad de los molestos golpes de aire al pronunciar la "P" y la "B" (consonantes plosivas). Incluso usando un buen filtro antipop.
- El desafío de la consistencia: Si te mueves constantemente hacia adelante y hacia atrás durante el episodio, el tono de tu voz cambiará todo el tiempo (a veces con demasiados bajos, a veces muy delgada), lo que arruinará por completo la consistencia del audio.
5. Máximo SPL (Sound Pressure Level)
Es el nivel de presión sonora máximo, expresado en decibelios (dB SPL), que nos indica el fabricante para dejarnos saber en qué punto el micrófono empieza a distorsionar.
Por lo general, los micrófonos dinámicos soportan niveles de presión sonora extremadamente altos. Por ejemplo, en el caso del Shure SM7B, el fabricante ni siquiera incluye esta medición en sus manuales oficiales porque su cápsula es prácticamente imposible de saturar en el mundo real, aunque se estima que puede tolerar más de 150 dB SPL sin inmutarse.
En cambio, si analizamos otro modelo muy popular para podcasting que incluye conectividad digital, como el RØDE PodMic USB, su fabricante sí especifica un Max SPL estricto de 148 dB debido a los límites de su circuito integrado.
En el próximo post completaremos el análisis con los cinco factores técnicos restantes. Con esa base lista, estaremos preparados para evaluar con mucha más seguridad las especificaciones de los micrófonos de podcast más famosos del mercado.
¡Nos leemos pronto!
Angemyr Lezama G.
Audio Engineer