Os "pools" blindados (shielded pools) da Zcash são ambientes seguros e privados para transações criptográficas que ocultam as informações confidenciais, como endereços de envio e recebimento, valores transferidos e outras informações pessoais, garantindo assim a privacidade dos usuários. Atualmente, existem três pools blindados na Zcash: Sprout, Sapling e Orchard.
O primeiro pool, Sprout, foi lançado em 2016, junto com o lançamento da Zcash. Ele usava o protocolo zk-SNARKs para manter as transações seguras e privadas. Embora o Sprout tenha sido uma inovação importante na época, ele sofria com algumas limitações técnicas, como tempos de processamento mais lentos e limitações de capacidade. No entanto, em 2018, a Zcash lançou uma atualização importante que introduziu o Sapling.
O pool blindado Sapling foi lançado em outubro de 2018 e trouxe melhorias significativas na tecnologia de transações privadas. Ele usa um novo esquema de prova de conhecimento zero (zk-SNARKs Sapling), que é muito mais eficiente e rápido do que o utilizado pelo Sprout. Com o Sapling, as transações ficaram mais rápidas e os tamanhos das transações foram reduzidos significativamente, permitindo assim que a Zcash aumentasse sua capacidade de transações.
O último pool blindado é o Orchard, que foi lançado em novembro de 2021. O Orchard é um grande salto em frente em relação aos pools anteriores. Ele usa uma nova construção de prova de conhecimento zero chamada Halo 2, que é muito mais eficiente do que o zk-SNARKs. O Orchard também introduz novas características, como a capacidade de transacionar com múltiplos endereços de uma só vez, além de melhorias na privacidade e escalabilidade.
Em termos de melhorias práticas de transferência de pool, os três pools blindados da Zcash permitiram que as transações sejam executadas de maneira privada e segura, sem divulgar informações pessoais dos usuários ou os valores transferidos. Os pools blindados da Zcash foram projetados para funcionar de forma compatível com os pools não blindados, permitindo que os usuários enviem e recebam criptomoedas de maneira flexível e conveniente. Com a introdução do Orchard, as transações se tornaram ainda mais rápidas e escaláveis, permitindo que a Zcash processe mais transações em um tempo menor.